Dinamarca plantea la automatización frente a la escasez de electricistas

En una concurrida obra en construcción danesa, dos electricistas luchan con un cable, con los brazos estirados por encima de la cabeza mientras maniobran para colocarlo en su lugar. Paralelamente, dos ingenieros robot observan atentamente, con sus mentes llenas de posibilidades. ¿Podría una máquina ayudar con esta tarea físicamente exigente, permitiendo que un solo electricista haga el trabajo de dos?

La escena se desarrolló como parte de una nueva iniciativa que podría tener un impacto significativo en la industria de contratación eléctrica de Dinamarca. Mientras el país se enfrenta a una creciente escasez de electricistas cualificados, los líderes de la industria están explorando una solución novedosa: la automatización y la robótica.

Tal y como indica el portal HowToRobot.com, para trazar el potencial de automatización de la industria, el sindicato (Dansk El-Forbund) y la asociación de empleadores (TEKNIQ Arbejdsgiverne) encargaron un estudio independiente a HowToRobot, una consultora especializada en robótica y automatización. El estudio recién publicado revela un potencial prometedor para la automatización y la robótica para abordar los desafíos laborales apremiantes a los que se enfrenta la industria:

Se proyecta que para 2030 Dinamarca se enfrentará un déficit de 6.700 electricistas

La implementación de tecnologías de automatización existentes disponibles en el mercado podría abordar el 14% de la escasez esperada de electricistas para 2030, según el estudio. Sin embargo, con el desarrollo de nuevas soluciones totalmente automatizadas, se podría abordar potencialmente hasta el 70% de la escasez esperada.

"Ya existe una escasez de mano de obra en la industria, y la transición ecológica aumenta aún más la necesidad de electricistas", dice Maria Schougaard Berntsen, directora adjunta de TEKNIQ Arbejdsgiverne. "Este estudio muestra que la automatización podría ser una parte clave de la solución".

La creciente escasez de electricistas aumenta la necesidad de automatización

La escasez de mano de obra cualificada afecta a muchos sectores, pero los contratistas eléctricos se ven especialmente afectados. El 37% de las empresas contratistas de electricidad experimentan "restricciones de producción" debido a la falta de mano de obra, mucho más que el 24% de la industria en general según Statistics Denmark (datos de mayo de 2024).

Los electricistas también se encuentran entre los grupos ocupacionales en Dinamarca que las empresas tienen más dificultades para contratar. Un poco más de un tercio de todos los puestos de electricista anunciados terminan en una contratación fallida, según la Agencia Danesa para el Mercado Laboral y la Contratación.

"Este aumento de la demanda ejerce una presión adicional sobre los electricistas actuales del sector para que trabajen más con el riesgo de agotarse más rápido", dice Lars B. Sørensen, director de área del sindicato Dansk El-Forbund. 

La esperanza entre las empresas que participan en el proyecto ha sido poder encontrar formas de liberar a los electricistas de las tareas más pesadas, monótonas y repetitivas, abordando así la escasez de mano de obra. Según Mikkel Viager, uno de los ingenieros de robots de HowToRobot, este objetivo se ha logrado con éxito, ya que observó y analizó más de 50 tareas de instalación y mantenimiento eléctrico en el marco del proyecto.

"Hemos descubierto una amplia gama de ayudas y soluciones existentes, a menudo semiautomáticas, que pueden reducir el tiempo que los electricistas dedican a muchas de sus tareas. Fue mucho más significativo de lo que nos habíamos atrevido a esperar", afirma Viager.

Durante el proyecto, se identificaron 13 tareas eléctricas específicas en reformas, mantenimiento y nueva construcción que eran adecuadas para la automatización y optimización con tecnología nueva o existente. En particular, el estudio encontró un gran potencial en la automatización de procesos como el tendido de cables detrás de techos y paredes, la perforación de agujeros para instalaciones eléctricas, la medición y el marcado, y el corte de canales para el cableado.

"El análisis muestra un enorme potencial. La automatización puede ayudar a garantizar que una empresa pueda decir que sí a pedidos que de otro modo tendría que rechazar debido a la falta de personal", afirma Berntsen. "Esto desmiente el mito de que los robots están robando puestos de trabajo a las personas".

La automatización reduce las tareas pesadas y tediosas

Una cosa es automatizar para optimizar el tiempo de trabajo pero, en el panorama general, hay otras consideraciones que motivan a las empresas contratistas de electricidad.

"Lo que más me atrae de la automatización es que podemos ahorrarles trabajo a nuestros empleados y reducir el desgaste. Algunos de los que entran ahora en el mercado laboral trabajarán hasta que tengan más de 72 años. Si queremos que permanezcan en el sector, tenemos que cuidarlos bien", dice Jesper Timming, director general de la contratista eléctrica danesa Linde-El, una de las empresas estudiadas en el proyecto.

Las tareas especialmente pesadas en posiciones de trabajo difíciles, como trabajar en escaleras con las manos por encima de la altura de los hombros, pueden resultar agotadoras, especialmente para los hombros. Por lo tanto, uno de los objetivos del proyecto era determinar cómo la automatización puede ayudar a reducir la cantidad de tareas que desgastan y, por lo tanto, mejorar el entorno de trabajo. En todas las tareas analizadas, el estudio descubrió que un "entorno de trabajo mejorado" era el efecto positivo general más significativo de la automatización.

Tendido de cables, medición, ranurado: no todas las tareas se pueden automatizar

Durante el proyecto, surgieron varias tareas de electricista que se podían automatizar, más allá del tendido de cables.

Una de ellas era la medición y el marcado de las ubicaciones de los enchufes, conductos, etc. Hoy en día ya existen varias soluciones que pueden reducir el tiempo dedicado a estas tareas y minimizar los errores de medición.

Una solución de automatización que utilice un escáner 3D permitiría escanear una habitación y luego trazar las instalaciones directamente desde un dibujo técnico en las paredes, pisos y techos para marcarlas. Además, existen robots móviles que pueden imprimir el dibujo directamente en el piso.

Otra tarea identificada durante el proyecto fue la perforación de agujeros en techos y paredes para los enchufes, el tendido de cables y la instalación. La perforación es un proceso polvoriento y ruidoso que a menudo implica malas posiciones de trabajo para los electricistas. Durante el proyecto, se encontró una variedad de herramientas disponibles comercialmente que pueden facilitar el trabajo, desde taladros simples para hacer agujeros cuadrados para enchufes empotrados hasta robots de perforación móviles más avanzados.

Una tercera tarea de electricista identificada en el proyecto fue el corte de canales para el tendido de cables ocultos. Esta tarea suele ser ruidosa y requiere mucho tiempo, por lo que un mayor grado de automatización puede mejorar tanto el entorno de trabajo como liberar tiempo a los electricistas.

Independientemente de la tarea que se deba automatizar, los contratistas eléctricos deben tratar de encontrar un equilibrio y centrarse en lo que ofrezca la mejor relación calidad-precio, recomienda el asesor de robots Mikkel Viager de HowToRobot.

"Aunque en teoría casi todo se puede automatizar, rara vez es una buena idea apuntar demasiado alto. Si se divide una tarea en partes más pequeñas y se observan las tecnologías disponibles en el mercado hoy en día, es posible que se encuentre una solución razonable que pueda encargarse de una parte de la tarea, que aún puede ser enormemente valiosa", afirma.

¿Cómo se han identificado las oportunidades de automatización?

En el proyecto, los expertos en robótica de HowToRobot siguieron a los electricistas en el trabajo y analizaron sus tareas en consulta con la dirección de la empresa y los electricistas que realizaban el trabajo. Aunque el método de los consultores es más conocido en la industria manufacturera, cada vez se aplica más en otros sectores, como la sanidad, la agricultura y, ahora también, la industria de los contratistas eléctricos, donde la automatización está ganando terreno.

"Con una revisión sistemática de las oportunidades y un conocimiento profundo de las tecnologías y el mercado de proveedores, se sientan las bases para inversiones sensatas que ayudan a mejorar tanto los resultados de la empresa como la satisfacción laboral de los empleados", afirma Viager.

El método consiste fundamentalmente en convertir la automatización en un proceso sistemático que mapea abiertamente tanto las oportunidades, los beneficios y los riesgos de la implementación de soluciones robóticas y de automatización en el trabajo.

Como parte del proyecto, cada una de las empresas participantes recibió un informe breve y conciso que ofrecía a la dirección una visión general del potencial de automatización en su empresa. Una de las empresas está explorando actualmente el desarrollo de una nueva solución de automatización móvil para ayudar a tirar y empujar cables, y varias están estudiando cómo otras soluciones existentes pueden ayudar a sus electricistas a realizar una variedad de tareas de manera más efectiva y segura.

Los participantes destacaron uno de los beneficios clave de los proyectos: el proceso de involucrar tanto a la gerencia como a los empleados en la búsqueda de nuevas oportunidades y formas de trabajo.

"Es interesante ver que cuando los empleados y los empleadores se sientan juntos y preguntan qué pueden hacer de manera más inteligente, surge una lista fantástica de ideas y oportunidades sobre cómo pueden hacer que el lugar de trabajo sea un lugar mejor", dice Lars B. Sørensen del sindicato.

Al realizar el estudio, Maria Schougaard Berntsen de TEKNIQ Arbejdsgiverne también reconoce la importancia de aportar experiencia en robótica y automatización a la industria de los contratistas eléctricos "El proyecto ha confirmado qué si no se conocen las tecnologías, puede ser difícil ver dónde está el potencial. Si lo miramos desde una perspectiva profesional diferente, queda claro que existe un gran potencial sin explotar para automatizar más y utilizar la tecnología robótica en la industria actual”, concluye.