La evolución del mercado de infraestructura de redes industriales impulsada por el software

Los conmutadores Ethernet industriales (IES) son los principales habilitadores de infraestructura cableada que sustentan las iniciativas de transformación digital que van desde la sostenibilidad y la electrificación, hasta el cumplimiento normativo y la defensa de la ciberseguridad.

Sin embargo, después de años de incrementos sostenidos de dos dígitos en el volumen del mercado, el crecimiento a corto plazo se está desacelerando debido al impacto combinado de la escasez de productos y componentes impulsada por la cadena de suministro, los aumentos de precios asociados y la acumulación de inventarios de los clientes.

Al mismo tiempo, los proveedores de IES están renovando sus carteras de productos en respuesta tanto a una funcionalidad cada vez más basada en software como a las crecientes demandas en las configuraciones de hardware. Estas demandas van desde estancamientos funcionales del factor de forma hasta demandas continuas de mayor densidad de puertos y la necesidad de admitir estándares emergentes y de ciberseguridad específicos de la industria como TSN, SPE, APL.

La ampliación de las capacidades funcionales, en particular para los conmutadores gestionados, se combina con la necesidad de reducir la complejidad operativa y de gestión para el personal de tecnología de operaciones (OT) que, normalmente, tiene la tarea de implementar y gestionar la infraestructura de redes industriales. Este informe, el primero de ARC Advisory Group que ha sido elaborado a partir de la reciente actualización del mercado de conmutadores Ethernet industriales, destaca los desarrollos nuevos y en curso impulsados ​​por software en el panorama de IES.

El creciente papel del software se extiende al nivel de infraestructura

El software continúa asumiendo una importancia cada vez mayor en la automatización industrial como medio principal para agregar valor incremental, aumentar la diferenciación competitiva y promover la fidelidad del cliente.

En el ámbito de la infraestructura de red, las manifestaciones actuales incluyen nuevo firmware del sistema operativo, capacidades de computación perimetral y nuevos paquetes de software para administración centralizada, visibilidad, monitoreo, diagnóstico e implementación de políticas de seguridad en todos los tipos de redes. La migración hacia una operación más centrada en el software también debe ir acompañada de un énfasis en la facilidad de uso y su empleo en todos los tipos de infraestructura.

Sistemas operativos de red (NOS)

Desde la perspectiva de ARC, los proveedores de IES están actualizando sus carteras de prductos con nuevas CPU y NOS basados ​​en Linux. Los ejemplos incluyen la transición de Belden de su cartera de modelos clásicos heredados a modelos basados ​​en su nuevo firmware HiOS, que es capaz de admitir 10 GB, TSN y computación de vanguardia.

Cisco también está migrando su cartera a su entorno IOS XE con capacidad de computación edge y gestión mediante sus herramientas de software empresarial, incluido DNA Center.

El nuevo EDS 4000/G4000 de Moxa, junto con su MXNOS asociado y las herramientas de software complementarias MXStudio, MXConfig, MXView y MXSecurity, son la plataforma del futuro para la compañía. Existen numerosos ejemplos adicionales, incluidas las hojas de ruta de actualización de carteras actualmente en marcha en Fortinet, Red Lion y Westermo, entre otros.

Computación en el ‘edge’

A pesar de la actualización generalizada de los entornos de CPU y NOS, ARC señala que, a corto plazo, los IES no serán los objetivos principales para la computación e integración del edge a la nube. Ello se debe a que la mayoría de las nuevas CPU no son adecuadas para aplicaciones de objetivo edge en áreas como la inteligencia artificial y el análisis, que tienden a alojarse en dispositivos de “edge grueso” de mayor capacidad, como puertas de enlace, enrutadores e IPC; mientras que las aplicaciones de “borde fino” que incluye la mayoría de los IES, se centran en cambio en la conversión de protocolos, la seguridad, el preprocesamiento de datos y los motores de reglas, lo que refleja el enfoque heredado del conmutador en la conectividad en lugar de la computación.