La ingeniería mecánica y de instalaciones no acaba de arrancar

Un nuevo informe presentado por la VDMA pone de manifiesto que la recesión económica mundial está dejando su huella en la ingeniería mecánica y, aunque el pronóstico para 2023 es favorable con respecto al año precedente, la asociación pronostica una caída real de la producción del 4 por ciento para 2024, lo cual requiere contar con una política de ubicación favorable a la industria. La producción en los primeros diez meses del año en curso fue comparativamente buena tras haber dejado atrás los elevados retrasos en los pedidos y los cuellos de botella en las cadenas de suministro y, no ha sido hasta octubre de este año, cuando ha logrado un aumento real del 0,9 por ciento.

"Mientras que los dos primeros trimestres contribuyeron al crecimiento, la producción de maquinaria en el tercer trimestre estuvo por debajo del nivel del año anterior en un 1,6 por ciento, y todos los indicios apuntan a que el cuarto trimestre también será tenue", dijo el presidente de la VDMA, Karl Haeusgen, en la conferencia de prensa anual de la asociación en Fráncfort.

"Esperamos que la producción en ingeniería mecánica e instalaciones se reduzca un 1 por ciento en términos reales. Sin embargo, y a diferencia de hace un año, la disminución de la cartera de pedidos es cada vez menos capaz de respaldar la producción. Por esta razón, estamos ajustando a la baja el pronóstico para 2024: que irá de -2 a -4 por ciento", explicó Haeusgen.

Cartera de pedidos en declive

Desde principios de año, los nuevos pedidos en ingeniería mecánica e instalaciones se han retrasado mes tras mes con respecto al año anterior, acumulando un cómputo del 13% en términos reales a lo largo de los primeros diez meses de 2023. Como resultado de ello, la cartera de pedidos también está disminuyendo. En este sentido, una reciente encuesta de la VDMA ha reflejado que el 60% de las empresas ya tenían un rango de pedidos por debajo de sus respectivos promedios a largo plazo. "Por el momento, no se vislumbra un cambio de tendencia real a pesar de las primeras señales tentativas de tocar fondo", dijo el presidente de la VDMA. Esto se debe, de acuerdo con este experto, a que la actividad inversora en Estados Unidos también podría verse mermada debido a la situación económica, y también es probable que siga siendo débil en China. "Aunque creemos que países como India y México seguirán creciendo, estos mercados no son lo suficientemente grandes por sí solos como para compensar las caídas en otros mercados", señaló Haeusgen.

El motor alemán se debilita por la caída de la inversión

La asociación apunta en su informe a la pérdida de fortaleza del mercado alemán, y señala como probable que la actividad inversora en Alemania también siga siendo poco robusta. Según los resultados de una encuesta realizada por el IW para la VDMA, las perspectivas económicas en Alemania se han deteriorado de nuevo y han regresado al nivel bajo que registró en otoño de 2022.

Asimismo, las expectativas de inversión para 2024 también se han deteriorado significativamente. Aquí, la proporción de pesimistas es actualmente 9 puntos porcentuales superior a la de optimistas. "Ciertamente hay incentivos para invertir y, según señala la encuesta de IW, toda la economía ve oportunidades en las tendencias de digitalización/automatización, el desarrollo de cadenas de suministro resilientes y la descarbonización. Sin embargo, no asumimos que estos efectos expansivos, que también deberían tener un impacto en la ingeniería mecánica, puedan compensar todos los factores negativos ya el próximo año", dijo Haeusgen.

Política de localización favorable a la industria

La asociación considera muy satisfactorio que el empleo en las empresas de Alemania haya experimentado un incremento –aunque tibio- en 2023, hasta situarse en algo menos de 1,03 millones de personas. Con la finalidad de incentivar el crecimiento, el presidente de la VDMA ha hecho alusión a una política de localización fiable a largo plazo y favorable a la industria en la UE y Alemania, como un factor decisivo para impulsar de nuevo la inversión. "Sin embargo, una política que quiere regular y financiar todo está chocando contra la pared. Ya es hora de recuperar más confianza en la economía social de mercado, de hacer retroceder la regulación y la burocracia, de dar a las empresas más libertad para sus innovaciones y también de proporcionar a los ciudadanos individuales más libertad y responsabilidad", ha exigido el presidente de la VDMA.

Con respecto al debate presupuestario actual, Haeusgen agregó: "En principio, todo lo que libere energía sin desencadenar cargas adicionales en el presupuesto ahora debería acelerarse. Estas incluyen medidas para reducir la burocracia y la urgente conclusión de acuerdos de libre comercio, por ejemplo, con los Estados del Mercosur". Además, debe evitarse todo lo que haga menos probables las inversiones e innovaciones adicionales o incluso restrinja las existentes. "Esto incluye el bloqueo de la Ley de Oportunidades de Crecimiento con la extensión de la asignación de investigación, la reintroducción de la depreciación decreciente y la expansión de la compensación de pérdidas fiscales", dijo Haeusgen.

La UE rezagada en el comercio mundial

Para la VDMA, la Unión Europea también corre el riesgo de quedarse en los vagones de cola del comercio mundial dado que otros países están cada vez menos dispuestos a concluir un acuerdo de libre comercio con Europa, “a pesar de que aquí hay un mercado grande y atractivo", analizó Haeusgen.

Desde la perspectiva de este analista, la UE debe decir adiós de una vez por todas a la idea de sobrecargar estos acuerdos con preocupaciones sociales y medioambientales. "Otros países no dejarán que les dictemos cómo deben hacer negocios", subrayó el presidente de la VDMA. Sin embargo, a la vista de los imponderables del comercio internacional, el éxito económico en Europa sólo puede lograrse si el mercado interior se refuerza, amplía y reforma definitivamente. "En particular, la burocracia y los requisitos a veces absurdos para el desplazamiento de empleados en Europa son el mejor ejemplo del hecho de que ya no es el mercado interior, sino los intereses nacionales de protección equivocados los que han ganado la ventaja política. Esto tiene que cambiar. Si se quiere resiliencia, hay que eliminar activamente los obstáculos del mercado interior", dijo Haeusgen.