Beckhoff aumenta sus ventas globales un +28%, alcanzando los 1.515 millones de euros

La historia de éxito de 20 años de la tecnología ultrarrápida EtherCAT desarrollada por Beckhoff continúa, y EtherCAT se ha establecido desde hace tiempo como un estándar abierto y global para la comunicación Ethernet en tiempo real.

"Algunos aspectos del pasado ejercicio fueron desafiantes debido a las condiciones globales. Sin embargo, hemos logrado un crecimiento del +28% por segundo año consecutivo", afirma Hans Beckhoff, fundador y director general de la empresa familiar, y añade: "Estamos acostumbrados al crecimiento. Hemos logrado un crecimiento medio anual del +15% desde el año 2000, pero el +64% de crecimiento acumulado en los dos últimos años, 2021 y 2022, ha sido excepcional."

Desde Beckhoff aseguran que seguirán creciendo de forma sostenible, desarrollando innovaciones pioneras y lanzando al mercado nuevas líneas de productos en línea con su concepto de Nueva Tecnología de Automatización. Para ello, este especialista en tecnología de automatización seguirá invirtiendo 80 millones de euros anuales en sus actividades de investigación y desarrollo.

Beckhoff también espera un crecimiento saludable de dos dígitos para el año en curso, 2023, garantizado por un elevado número de pedidos en curso. Sin embargo, actualmente se observa en todo el mundo un descenso significativo de la entrada de pedidos, atribuible en gran medida a la reacción técnica a la reducción de los plazos de entrega, y que solo en una pequeña parte se debe a la ligera recesión económica.

Los dos últimos años se han caracterizado por duros cuellos de botella en el suministro del sector de productos semiconductores, que constituye un componente esencial de todos los productos Beckhoff. Esto ha provocado plazos de entrega extremadamente largos para Beckhoff y la industria de la automatización en su conjunto. Sin embargo, Hans Beckhoff ve que esto se está suavizando: "A finales de año como muy tarde, en general podremos confirmar nuevo plazos de entrega normalizados para nuestros clientes".

Ampliación de las capacidades de producción y almacenamiento

Este elevado crecimiento de las ventas exigió una ampliación masiva de la capacidad de producción. Hans Beckhoff anuncia nuevas medidas: "Trabajamos continuamente en la ampliación y optimización de toda la empresa y aumentaremos las superficies de producción de todos los sectores de productos, ampliaremos el equipamiento técnico y aumentaremos el número de empleados. El objetivo es disponer siempre de un 25% de capacidad de reserva para un posible crecimiento ulterior."

Hitos tecnológicos

Beckhoff siempre ha sido conocida por su control de alto rendimiento y por superar continuamente los límites de las prestaciones en el mundo de la automatización. "Durante 43 años, hemos sido una fuerza impulsora de la tecnología de automatización innovadora en todo el mundo. Estamos orgullosos de nuestro espíritu innovador y de la tecnología que ha nacido de él. Este año, celebramos los 20 años de EtherCAT", proclama Hans Beckhoff. En efecto, este sistema de comunicación, desarrollado por Beckhoff y presentado por primera vez en la Hannover Messe 2003, se ha consolidado como una solución Ethernet en tiempo real de alto rendimiento en una amplia gama de aplicaciones, y ha afianzado su posición en el mercado gracias a su continuidad y desarrollo técnico, convirtiéndose incluso en una norma IEC abierta. EtherCAT se ha convertido en una norma mundial: "Un estándar que realmente "se hizo e inventó en OWL [East Westphalia-Lippe]", subraya Hans Beckhoff.

El Grupo Tecnológico EtherCAT (ETG), fundado en 2003, pone la tecnología EtherCAT al alcance de todos los fabricantes de dispositivos. Con más de 7.000 empresas miembros de 72 países (marzo de 2023), ETG es la mayor organización de usuarios de bus de campo del mundo.

2022: el año de la innovación

"2022 fue un gran año para el lanzamiento de productos", resume el directivo. Al Sistema MX y al sistema modular de robots industriales ATRO les siguió una completa cartera de hardware para visión artificial.

El sistema MX es una solución de sistema inteligente, flexible y optimizada en espacio que puede sustituir completamente a los armarios de control convencionales, abriendo posibilidades totalmente nuevas en la automatización de plantas.

El ATRO es un sistema robótico industrial modular excepcionalmente flexible que permite a los usuarios configurar una cinemática robótica que se adapte perfectamente a su aplicación. Un aspecto destacado del sistema es la alimentación interna para datos, energía y fluidos, que permite diseñar todos los ejes con rotación infinita.

El sistema Vision completo proporciona a los fabricantes de máquinas y usuarios finales un sistema completo de procesamiento de imágenes que abarca todos los componentes necesarios, desde el software hasta la iluminación. Con la introducción de la gama completa de hardware, Beckhoff completa su segmento de visión artificial dentro de su gama de productos.

Beckhoff asistirá a la Hannover Messe de este año del 17 al 21 de abril y presentará su amplia cartera de productos de automatización. Numerosas innovaciones encajan a la perfección con el tema principal de la feria, "Transformación digital de los procesos de producción". Un ejemplo es el PC industrial ultracompacto C6043, especialmente potente, con 24 núcleos de procesador y diseñado para alojar grandes tarjetas gráficas (GPU). Esto lo convierte en la base de hardware ideal para aplicaciones de cálculo intensivo, especialmente en el campo de la inteligencia artificial.

Beckhoff presenta una innovación para TwinCAT que integra el chatbot ChatGPT en el mundo del control. Los controladores Beckhoff pueden "hablar" con el chatbot y utilizar su experiencia para la optimización, documentación e incluso creación de programas tanto para ingeniería como para tiempo de ejecución. Esto proporciona al ingeniero una nueva herramienta que puede hacer su trabajo mucho más fácil y eficaz.

Hans Beckhoff considera que el sistema MX para la automatización sin armario eléctrico es una de las grandes novedades de este año, con un enorme potencial de innovación para todo el sector de la construcción de maquinaria.

Los empleados impulsan la innovación

La empresa cuenta actualmente con 5.680 empleados en todo el mundo, de los cuales más de 2.200 son ingenieros. "En Beckhoff, no es raro que los empleados permanezcan fieles a la empresa, a menudo durante toda su carrera. Esto es crucial y muy importante para nosotros porque poseen una gran cantidad de conocimientos y despiertan la innovación - y esta experiencia, así como su gran entusiasmo, es lo que nos convierte en líderes tecnológicos en tecnología de control basada en PC", explica Hans Beckhoff.

Formación académica y profesional para jóvenes

La empresa emplea actualmente a algo menos de 200 aprendices y estudiantes. Con el fin de satisfacer la demanda de especialistas cualificados, Beckhoff forma a los jóvenes a través de diferentes programas de aprendizaje.

Además de los puestos de aprendizaje para técnicos electrónicos en los campos de la tecnología de automatización, ingeniería de producción o dispositivos y sistemas, también se ofrecen puestos de aprendizaje para electricistas industriales especializados en dispositivos y sistemas, ingenieros mecatrónicos, especialistas en TI para el desarrollo de aplicaciones, representantes de ventas industriales o especialistas en logística de almacén.

Desde 2010, la empresa también apuesta por los estudios en alternancia. En cooperación con el campus de Gütersloh de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bielefeld, se ofrecen cinco programas de grado en ingeniería: Mecatrónica/Automatización, Ingeniería Industrial, Ingeniería de Servicios de Producto, Logística Digital y Tecnologías Digitales. Cada año, una media de 100 estudiantes de Beckhoff se forman allí en profesiones de ingeniería. "Nuestro objetivo es mantener a los jóvenes con talento en la región", afirma Hans Beckhoff al explicar la idea que subyace tras los cursos de ingeniería integrados en la práctica, y añade: "El interés por nuestros cursos continúa y ha demostrado ser un modelo exitoso para nosotros a la hora de asegurar jóvenes talentos". Los estudiantes de las primeras promociones ocupan ahora puestos importantes en la empresa". El modelo de cooperación de estudios integrados en el trabajo también es interesante para las partes externas. Países como EE.UU., México, Finlandia, Malasia y China están en conversaciones con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bielefeld para saber más sobre este modelo de estudio y potencialmente implementarlo o establecer programas de intercambio.