Versatilidad total: estación de pruebas flexible con cobot

Verificar manualmente la calidad de los componentes o productos en la industria requiere mucha mano de obra para los empleados y, además, es propenso a errores. El Instituto Fraunhofer de Diseño de Sistemas Mecatrónicos IEM presenta una solución que ofrece total versatilidad en este ámbito.

En una colaboración apoyada por OWL con el productor de cajeros automáticos Diebold Nixdorf y el especialista en software verlinked, Fraunhofer IEM ha creado una combinación de robot colaborativo (cobot), análisis de imágenes basado en IA y plataforma IoT. El sistema libera a los empleados de tener que realizar inspecciones visuales y puede incorporarse a todo tipo de escenarios de prueba. Los investigadores del Fraunhofer presentarán un demostrador en la feria previa de Hannover Messe el 21 de febrero de 2024.

Los robots colaborativos (cobots) se consideran una tecnología clave en la industria. Estos robots, generalmente equipados con inteligencia artificial y tecnología de sensores, trabajan junto a las personas en las instalaciones de producción, desbloqueando conceptos de automatización flexibles e inteligentes. En el mundo actual de lotes de tamaño 1, cadenas de suministro frágiles y regulaciones nuevas y en constante cambio, esta es una ventaja crucial sobre los competidores.

Fraunhofer IEM presentará una solución cobot ultraversátil en Hannover Messe 2024. En colaboración con Diebold Nixdorf y verlinked, los investigadores de Fraunhofer han desarrollado un robot de prueba en el proyecto "it's OWL" llamado CogeP (estaciones de prueba apoyadas por Cobot para tecnología inteligente Sistemas). Los empleados utilizan el robot para comprobar la calidad de los paneles de control de los cajeros automáticos de forma rápida y sin errores; además, es muy sencillo reequiparlo para una gama de tareas de prueba en constante cambio.

Controles de calidad respaldados por IA

Para comprobar los paneles de control, el brazo robótico apoyado por sensores mueve una cámara sobre los componentes, piezas o productos a analizar desde distintos ángulos. La función de análisis de imágenes compatible con IA analiza la calidad y luego el robot mueve la cámara al siguiente producto. Si el software de análisis encuentra algún defecto (un tornillo que sobresale o una conexión de enchufe inestable, por ejemplo), el sistema notifica a los empleados responsables, quienes luego pueden concentrarse en el problema y corregirlo de inmediato.

Esto aumenta la productividad en las actividades productivas, pero eso no es todo. Los empleados también se benefician de la solución cobot. Dr.-Ing. Eugen Djakow, director de grupo de tecnología de automatización y robótica en Fraunhofer IEM, comenta: “Las inspecciones visuales manuales en la producción son una tarea monótona y laboriosa para los empleados y, además, propensas a errores. El robot de pruebas realiza este tipo de tareas de forma rápida y fiable. Y eso hace que el trabajo de la gente en la producción sea más interesante y también menos monótono”.

La plataforma IoT desbloquea una variedad de escenarios de prueba

Lo más destacado de la solución es la combinación del robot de pruebas con una plataforma IoT. Funciona como un centro de datos en tiempo real, asigna tareas de prueba, almacena los resultados y recopila los datos correspondientes entre diferentes robots y tareas. Esto significa que los procesos de prueba se pueden optimizar aún más.

Los datos recopilados también se pueden utilizar para ajustar las pruebas de una nueva versión del producto, sin tener que dedicar mucho tiempo y esfuerzo a la programación. Las nuevas versiones de productos solo requieren ajustes menores en el procedimiento de prueba. “Las estaciones de prueba respaldadas por cobots pueden recopilar todos los datos operativos y de prueba en la plataforma central de IoT y acceder a la información en tiempo real. Eso significa que las empresas pueden reconfigurar sus rutinas de prueba para adaptarse a nuevos requisitos, sin modificaciones ni inversiones costosas. De esta manera, el sistema ofrece total versatilidad como herramienta para todo tipo de escenarios de prueba”, añade Djakow.

Beneficios para Pymes: flexibilidad para incorporar estaciones de trabajo cobot a producción

La solución cobot que se presenta se puede utilizar no solo para procesos de prueba sino también para ensamblaje, recolección y empaque, y soporte general de planta. Fraunhofer IEM también aprovecha sus años de experiencia en tecnología de procesos industriales y conocimientos en áreas como el aprendizaje automático para el análisis de patrones automatizados para ayudar a las PYME a incorporar estaciones de trabajo cobot en los procesos de producción existentes, todo ello a bajo coste y sin grandes inversiones de tiempo y esfuerzo. Esto permite a las pequeñas y medianas empresas, al igual que a sus homólogas más grandes, modificar sus operaciones de producción en poco tiempo o adaptarse a volúmenes unitarios pequeños, hasta artículos individuales.

La colaboración entre Fraunhofer IEM, Diebold Nixdorf y Verlinked se financió en el marco del proyecto "Estaciones de prueba apoyadas por Cobot para sistemas técnicos inteligentes" (CogeP) de la red tecnológica it's OWL. El equipo de Fraunhofer realizará una demostración de pruebas de paneles de control compatibles con cobots para Diebold Nixdorf en la feria Hannover Messe Preview el 21 de febrero de 2024 (pabellón 2, stand 24).