Ya que hay un poco de lío con el tema de las pantallitas de marras, vamos a poner, espero, un granito de arena que ayude a clarificar un poco el tema, o no…).
Cualquier cosa que permita presentar los datos de un sistema, un proceso, el control de una máquina, o las vidas que nos quedan en el juego de la consola, recibe el nombre de interfase Loquesea-Operador/Jugador/Sufridor.
El Loquesea puede ser desde un indicador de aguja en la temperatura del agua de la cafetera del bar, hasta un panel chachi de los que se ven ahora: tropocientas pulgadas, tecnología LED extraplano y la tira de colorines y figuritas que se mueven y cambian de forma y color.
Más tirando al campo industrial, que es lo que nos quita el sueño y nos hace pensar por qué dejamos la agricultura, todo el mundo habla de pantallas.
El tema se pone interesante cuando empezamos a discutir sobre si es un SCADA o una Pantalla, y pocas veces vemos que son realmente lo mismo; con sus más y sus menos, pero lo mismo.
Volvamos a lo del granito de arena…
Para cualquier cosa que nos presenta información de un sistema de una manera más o menos inteligible, todo hay que decirlo, se puede aplicar el nombre:
MMI (Man Machine Interface): Interfase Hombre – Máquina.
Un poco más tarde en el tiempo, y para resultar políticamente correcto, porque acabaríamos viendo cosas WMI o CMI (la primera es fácil ¿quién adivina la segunda? *) se pasó a denominar:
HMI (Human Machine Interface): Interfase Humano – Máquina.
Esto ya está mejor, más genérico (que hasta los niños tocan cosas de éstas) y menos sexista (que todo el mundo puede meter la pata, no solo nosotros).
Con el tiempo se ha pasado a adoptar este nombre como propio de las pantallitas de marras tengan el formato que tengan (con PC, sin PC, con azúcar…)
Centrados ya en el tema de las “cosas que salen en la pantalla”, pasemos ahora a los formatos de las cosas que tienen esas pantallas.
El equipo que hace la presentación de los datos y nos permite interactuar con el sistema observado (¡ahora si!) se convierte, de mero observador (monitor), a elemento de monitorización y control. Dispondrá de más o menos capacidades gráficas (solo caracteres, gráficas de tendencias, presentación de elementos gráficos, etc.) y permitirá acceder al equipo de control (el autómata) y “hacerle cosas” (si se deja, claro está)

Lo anterior ya sería un sistema SCADA:
SCADA (Supervisory Control And Data Acquisition): Adquisición de datos y supervisión de control.
- Adquisición de datos: La mayoría de pantallitas permiten desde siempre guardar algún tipo de información (alarmas, por ejemplo). El tema es la gracia que tengan para permitir recuperar, por ejemplo, un listado de alarmas (no sería el primero que echa mano de una libreta y un boli…)
- Supervisión de control: En algún rincón del software de visualización encontraremos cosillas interesantes tales como “activar algo cuando pase algo”, y similares…
Lo del nombre HMI/MMI/SCADA lo hemos ido adaptando sin querer a la capacidad del equipo, y se ha llegado a la etiqueta:
- Ordenador (PC) = SCADA
- Pantalla/Panel de Operador = HMI

Esto no es del todo acertado pues, a día de hoy hay Paneles de Operador (etiqueta: HMI) más potentes que algunos SCADA (etiqueta: software de PC), y hay Paneles de Operador que son PC industriales.

Por SCADA, y a grandes rasgos, entendemos una aplicación de software de visualización que permite ciertas cosas:
- Comunicar con dispositivos de campo y monitorizar el proceso/sistema/máquina de forma automática.
- Permitir ciertos grados de control/mando sobre esos dispositivos de campo desde la interfase gráfica (pantalla del ordenador) o desde su sistema de control interno (podemos programar acciones en función de lo que ocurra).
- Proporcionar información del proceso en tiempo real (cuidado con eso del tiempo real), o datos almacenados sobre el mismo, a diversos usuarios a los cuales se les permitirán diferentes grados de acción en el sistema.
- Interactuar con bases de datos para almacenar o recuperar información.
- Etc, etc, etc.
Podéis encontrar algo más de información en el siguiente libro, donde se habla, como tema genérico, de los sistemas SCADA y su entorno: colores, ergonomía, normativa, etc:
Título: SISTEMAS SCADA. 2 ED. (Aquilino Rodríguez Penin) (enlace)
Editorial: MARCOMBO, S.A.
ISBN: 9788426714503
* CMI: Aunque la sugerencia Chimpance Machine Interface es muy buena, la ganadora era Child Machine Interface (Interfase Niño Máquina… todo llegará…)