José María Baena
OmronProduct Marketing Manager PLC’s & Networks – Automation Systems
"... Lo más importante es que el cliente te vea como un verdadero socio tecnológico que siempre está a su lado ... "

José Mª Baena es el Producto Manager de Omron para su división de Automatización Industrial en PLC`s y redes industriales

Omron es una marca pionera en España en sistemas de Automatización Industrial como son PLCs, Pantallas HMI, Drivers, etc. ¿Cuál cree que ha sido el secreto del éxito de la implantación de Omron en España?
Sin lugar a duda, uno de los mayores factores diferenciadores y de éxito han sido siempre el servicio y soporte que se han intentado dar siempre  al cliente, pues hoy en día cada vez más los productos se diferencian menos desde un punto de vista tecnológico, y dada la complejidad que presentan a la hora de su integración, pues estamos hablando de productos con una alta componente tecnológica, lo más importante es que el cliente te vea como un verdadero socio tecnológico que siempre está a su lado, en todas las fases del proceso, y es en esto justo en lo que Omron ha intentado siempre diferenciarse.

¿Cuesta adaptar a una empresa japonesa al mercado Europeo? Por ejemplo, teniendo que implementar en sus equipos un bus de comunicación tan europeo como es Profibus y ahora Profinet.
Ciertamente es en muchas ocasiones una tarea ardua, y efectivamente cuesta mucho trabajo obtener los productos adecuados para dos mercados, el japonés y el europeo, que tan distintos son a veces, pues ya en origen hablamos de dos culturas muy distintas; pero es precisamente este el motivo por el cual, Omron, tiene su propia estructura europea ofreciendo a sus clientes centros de I+D y fabricación totalmente europeos, cuyo principal objetivo es precisamente satisfacer la demanda europea, especialmente cuando desde Japón en ocasiones no se consigue cubrir por las citadas diferencias.

¿Qué evolución han tenido y tendrán los PLCs de Omron?
Personalmente esta es una pregunta que me gusta darle la vuelta, pues lo que verdaderamente evoluciona es el mercado, y como consecuencia buscamos la forma de atender los requerimientos de dichas evoluciones mediante mejoras que se implementan, en este caso, en los PLCs.

Por ser muy breve, a Omron le avalan ya más de 30 años de experiencia en el mundo del PLC, pues fue allá por el año 1971 cuando, siendo pioneros, lanzó al mercado su primer PLC con la serie SCY, a la que le siguieron series como la “M” y la “P” en el año 1978, y la serie  C (con C120, C500 y C1000) en el año 1983 hasta la llegada al mercado en el año 1987 del C200 que estableció un nuevo estándar por su flexibilidad, modularidad y tamaño, y prueba de ello es que estuvo durante dos generaciones a la cabeza de los PLCs de Rack de 19” existentes en esa época.

En el año 1990 Omron presentó al mercado otro de sus grandes hitos, el CV, que básicamente aumentaba el número de puntos que se podían tratar, así como su capacidad en comunicaciones que empezaban a ser parte muy importante en la automatización. Después en el año 1993 sale al mercado el que posiblemente ha sido uno de los PLCs más vendidos hasta la fecha, CQM1 pues entre otras cosas marcó un nuevo referente al ofrecer al mercado el primer PLC modular sin bastidor que encajó perfectamente en los requerimientos del mercado de OEM o fabricantes de máquina, alcanzando más de 1 Millón de CPUs instaladas en las máquinas de todo el mundo, llegando a crear incuso nuevos estándares para las máquinas de pequeño y mediano tamaño.

En 1996 aparecieron los PLCs Compactos de nueva generación mediante la serie CPM que han perdurado a la cabeza de este segmento hasta la reciente aparición de la nueva gama de compactos basada en CP1 con CP1L y CP1H que ya incorporan funcionalidad y potencia de PLCs de segmentos superiores pero respetando el tamaño y formato de un compacto.
En 1998 se presenta el nuevo PLC Rack mejorado en control, motion y comunicaciones, mejorando al mismo tiempo el concepto del exitoso C200H@ y al que se llamó CS1. En 2002 sale al mercado el CJ1, ofreciendo el PLC de tamaño medio más compacto y potente del momento, y que responde a una creciente demanda de más potencia en control, motion y cálculo así como mejor y mayor gestión de comunicaciones y buses de campo. Y en este punto, Omron está a punto de introducir en el mercado la evolución del anterior y que será CJ2, con un segundo paso para CS2 también, con mucho mejor performance y soluciones de comunicaciones estándares incorporados en las propias CPUs, acceso por tags, etc., características todas ellas que ayudarán a dar mejor respuesta a la demanda actual de más velocidad, uso de estándares globales, mayor sencillez y transparencia, lenguajes de programación abiertos, más potencia en comunicaciones, etc.

Puede explicar brevemente la gama actual de PLCs de Omron.
Actualmente la gama de PLCs se apoya principalmente en tres grandes pilares que son:

que está desarrollada toda ella con la misma arquitectura, ofreciendo un grado de consistencia total entre las distintas familias de PLC, que entre otras cosas permite ofrecer al usuario el mismo software de programación, CX-One, para toda la gama, compatibilidad entre programas por manejar el mismo juego de instrucciones, y que una vez se conoce uno de los PLCs que forman la gama, se conocen todos, evitando malgastar tiempo de aprendizaje al movernos entre uno u otro PLC dentro del portfolio de producto. Y todo el conjunto forma parte de la estrategia de “SmartPlatform” cuyo objetivo busca integrar fácilmente cualquier elemento de control bajo una plataforma común de forma que todo sea accesible desde cualquier parte y desde un único punto de conexión o acceso.

Empieza a estar en boca de los usuarios el nuevo CJ2. Parece ser que este nuevo PLC tendrá tiempo de ciclo hasta 20 veces más rápido que su predecesor. ¿Cuáles serán sus características y cuando tiene previsto salir al mercado Español?
Será en el 2009 cuando se lance oficialmente al mercado europeo, ofreciendo principalmente mayor y mejor performance, mayores capacidades de memoria tanto de programación como de datos, acceso por tags o etiquetas, uso de estándares globales de comunicaciones basadas en Ethernet como es Ethernet/IP integrado en la CPU, puerto USB estándar de programación, etc. y efectivamente unas mejoras de velocidad que en algunos casos llega a ser incluso más de 20 veces más rápido que el CJ1.

Un producto que presentó Omron hace tiempo son sus módulos remotos Smart Slice con diferentes cabeceras para diversos protocolos de comunicación (DeviceNet, Profibus). ¿Cuáles son las ventajas de Smart Slice frente a otros productos similares y que nuevas cabeceras van a ir apareciendo?
Efectivamente, SmartSlice es la actual solución que Omron ofrece activamente para dar respuesta a la demanda de sistemas de E/S Remotas que sean modulares y apoyados en estándares abiertos y globales. En el caso de Omron, actualmente la oferta ha crecido sustancialmente en un corto período de tiempo, disponiendo no sólo de DeviceNet y Profibus, sino también de CompoNet (nuevo estándar basado en CIP y regulado por la ODVA para buses de sensor-actuador), ProfiNet-IO como solución Ethernet para control de E/S en tiempo real, Mechatrolink-II para Motion, y a corto plazo dispondremos también de Ethernet/IP que nos permitirá ofrecer una solución de comunicaciones sólida, completa y coherente gracias a la simbiosis que ofrecen CompoNet, DeviceNet y Ethernet/IP para los niveles de Sensor, Dispositivo y Controlador e IT respectivamente, donde además al estar todas ellas basadas en Protocolo CIP, que es independiente del medio físico, nos permite tener enrutamientos transparentes, sin hardware adicional ni programación para comunicar con cualquier dispositivo que se encuentre conectado en cualquiera de estas redes.

Como principales ventajas de SmartSlice están: su modularidad por ofrecer un sistema basado en una construcción de 3 elementos que permiten hacer pre-cableados o no tener que volver a cablear ante cambios de hardware gracias a un conector extraíble “screwless” o sin tornillos con una tecnología de conexionado que no necesita de ninguna herramienta, se introduce el cable y queda automáticamente cableado de forma absolutamente manual; cambio de electrónica en caliente sin tener que parar la operación del sistema, y un conector de bus sólido y resistente con contactos bañados en oro y por tanto con una de las mejores calidades del mercado que aseguran el buen funcionamiento bajo cualquier circunstancia.

La Inteligencia punto-a-punto es otro de los grandes beneficios exclusivos que este producto ofrece por toda la funcionalidad de mantenimiento preventivo y funciones de alto grado de complejidad que presenta, característica que evita su programación en el PLC al disponer además de “Bloques de Función” para el PLC y/o ”Smart Active Parts” para los terminales NS, que permiten su manejo desde dispositivos externos de forma directa. Además presenta otra característica que es lo que llamamos “Backup & Restore” que permite almacenar en la cabecera de comunicaciones toda la configuración y parámetros del sistema total, de modo que permita hacer cambios de hardware sin ningún tipo de herramienta o conocimiento del sistema de forma automática, lo cual favorece enormemente los mantenimientos.

Un tema de gan actualidad son las comunicaciones Industriales basadas en Ethernet. ¿Qué posición está tomando Omron respecto a Industrial Ethernet?
Pues esta es una pregunta muy interesante pero de una u otra forma creo que he respondido a través de alguna de las preguntas anteriores, pero básicamente en estos momentos Omron es muy sensible al aumento de demanda en soluciones basadas en Ethernet, y muestra de ello es que ya tenemos disponible una solución basada en ProfiNet para poder hacer control de E/S en tiempo real y a través de este medio físico común con nuestro PLC estrella, CJ1. Al mismo tiempo ya tenemos soluciones de Ethernet/IP para CJ1 y CS1, tendremos este interface directamente integrado en algunos modelos de CJ2, y estamos trabajando en la cabecera de comunicaciones para E/S, de forma que a través del mismo medio físico, Ethernet, podamos hacer control de E/S en tiempo real, al tiempo que podremos intercambiar grandes volúmenes de datos entre PLCs con un alto performance.

Cabe también decir que para poder reforzar la solución de Ethernet Industrial, es importante disponer de los elementos de conmutación e infraestructura necesaria como son los switches, convertidores de medio, routers, etc. de modo que se puedan ofrecer soluciones Ethernet industrial completas, y a este respecto, éstos son unos productos los cuales Omron no dispone de forma directa, pero para los que en concreto Omron Electronics Iberia, S.A.U. es distribuidor exclusivo de Westermo, fabricante bien reconocido de productos para todo tipo de Comunicaciones Industriales que nos permiten dar soluciones completas con la máxima fiabilidad y calidad.
Cx-One es una suite con todos los Softwares de programación. ¿Hacia dónde tiende su evolución?
Dado que el Product Manager de Software y HMI es mi compañero Julio Fernandez, le he cedido a él la responsabilidad de responder a esta y la siguiente pregunta.

Actualmente CX-One es uno de los pilares fundamentales de la estrategia Smart Platform de Omron. Como tal, seguirá evolucionando para sostener la cada vez más la necesaria integración de dispositivos y componentes en las tareas de automatización y poder así trasladar a los clientes las ventajas de tener un único software de configuración / programación para todos los dispositivos. Desde el punto de vista tecnológico, su evolución estará ligada a la normativa IEC-61131-3 como referencia principal de desarrollo y a mejorar el interface para seguir facilitando, aun más si cabe, la tarea de automatización.

En las últimas versiones de Cx-Programmer se permiten nuevos lenguajes de programación como son Structured Text, Grafcet SFT y la utilización de FB. ¿Cómo ha sido la acogida de los usuarios respecto a estos nuevos lenguages?Muy buena, especialmente en ingenierías y compañías donde trabajar en entornos multi-vendor es algo habitual. La ventaja que tiene, primero utilizar lenguajes de programación de más alto nivel, segundo que estos estén regulados por un organismo oficial, redunda en que la curva de aprendizaje de los ingenieros, reusabilidad del código desarrollado por los mismos e incluso las tareas de puesta en marcha se realiza de una manera mucho más rápida y eficiente.

¿Cuál es el estado actual de la Automatización Industrial en España comparado con el resto de Europa?
En estos momentos la Automatización Industrial en España está absolutamente a la altura e incluso mejor posicionada que en el resto de Europa, tanto desde un punto de vista tecnológico, cómo de la puesta en marcha de la misma, o lo que es lo mismo de la integración y desarrollo de la misma, notando quizás que todavía faltan algunas cosas por automatizar y que en Europa ya se hicieron antes, y éste es quizás el único desfase que se puede observar hoy en día, pero que también contribuye a asegurar una larga y saludable vida al futuro de la Automatización en este país.

Actualmente están apareciendo en el mercado distintas soluciones basadas en PC Control. ¿Tiene pensado Omron afrontar esta tecnologia de control?
En estos momentos esta es una pregunta que no puedo responder, pero sí puedo adelantar que es una tecnología que ahora mismo estamos valorando, estudiando para aplicarla de la mejor forma posible, preferiblemente a corto plazo, y siempre pensando en cubrir las necesidades de nuestros clientes, que es algo que nunca se dejará de hacer o descuidar en una empresa como Omron.

¿Cómo ve el futuro, a medio plazo, de la Automatización? ¿Qué campos son los que más van a evolucionar?
Veo la Automatización como un elemento imprescindible en nuestras vidas, y con la que la propia sociedad puede percibir y por tanto disfrutar de los beneficios y valores que aportan, y cuando digo esto es que empieza a percibirse como algo útil, no sólo en el entorno industrial. En estos momentos estamos viviendo un momento muy bueno, de desarrollo, de unificación, de creación de estándares, de nuevas y más potentes tecnologías, etc. que obviamente permitirán que todavía llegue a muchos más mercados y aplicaciones en las que tendrá, está ya teniendo, buena acogida. Sin ir más lejos el mercado de infraestructuras es en estos momentos, y desde hace relativamente poco, uno de los mercados en auge de cara a la implantación de sistemas de Automatización para favorecer la vida de las personas y hacer las cosas más sencillas y seguras. Otro área en donde se está evolucionando mucho, es en todos los temas relativos a energías renovables y que ciertamente queda mucho por hacer, y en el que en años venideros veremos grandes cosas. Y podría seguir enumerando más casos que apuntan hacia un futuro muy saludable para la Automatizaión.

Por último, ¿qué novedades Omron nos esperan a corto plazo en sistemas PLCs, HMI y Motion?
En este caso, sólo puedo responder a la parte de PLCs, dadas mis competencias, aunque realmente comenté más arriba las novedades más destacables en este sentido: CJ2, CS2, Ethernet/IP y ProfiNet/IO, que son las más destacables y que más a corto plazo estarán disponibles.